껌을 씹는 다는 것은 단순히 기호식품으로 우리의 입 안을 심심하지 않게 해주고 단 맛을 느끼며 맛으로 먹는 사람들도 있습니다. 하지만 자이리톨 껌이 우리 치아 건강에 도움이 될 수 있다는 사실을 알고 씹는 다면 조금 더 현명하게 이용할 수 있는 식품이기도 합니다.

특히 양치질 후 자이리톨 껌 하나 씹는 것이 효능이 있다는 다음 글을 한번 읽어보고 도움을 얻으시기 바랍니다.

자이리톨 껌이란?

원래 껌이라고 하면 천연고무 성질을 식품화하여 우리의 치아에 끼어있는 음식물이나 잔여물을 껌을 통해서 뺴기도 하고 씹으면서 단물만 빼 먹으면서 입 안에 재미를 느끼기 위해 먹는 기호식품을 말합니다. 그 중에서도 우리나라에서 인기가 많은 자이리톨 껌은 소비자들에게 치아 건강에 도움을 준다는 홍보를 하면서 최근 50퍼센트까지 점유율을 높이며 큰 인기를 얻고 있습니다.

자이리톨 껌이 다른 껌들과 다른 가장 큰 특징은 치아 재석회화 효능이 있는 후노란(해조 추출물)과 CPP(카제인 포스포 펩타이드·우유 단백질 유래 물질), 인산칼슘 성분도 함유하고 있다는 점입니다. 실제로 자이리톨이 들어가는 성분들이 충치 예방에 도움을 주는 것으로 밝혀진 연구 결과도 있습니다. 해당 성분들의 감미료는 주로 핀란드에서 생산되고 나는 재료들입니다. 그래서 자이리톨 껌 광고를 보면 핀란드 산타 할아버지가 나와 광고를 하기도 하고 ‘휘바휘바’라는 핀란드어 슬로건을 내밀어 홍보효과를 톡톡히 누리고 있는 것을 볼 수 있습니다.

자이리톨 껌 먹는 방법(양치질 전? 후?)

자이리톨 껌 성분

흔히 자이리톨 껌은 자작나무에서 추출하는 경우가 대부분입니다. 하지만 이외에도 떡갈나무나 옥수수, 벚나무, 기타 채소 등에서도 추출하면서 자이리톨의 단 맛을 내고 성분을 추출해내기도 합니다.

자이리톨이라는 이름 자체가 위에서 처럼 추출된 천연 감미료를 일컫는 것이고, 이외에 자이리톨 껌에는 추가적인 감미료를 더해 당분과 껌으로 씹을 수 있도록 만들어 주는 껌 베이스, D-소르비톨10%, 아라비아검, 합성착향료, 제2인산칼슘, 유화제, 피막제, Cpp, 합성감미료, 용성비타민p, 후노란,덱스트라나이제 등 여러가지 성분이 들어 있습니다.

자이리톨 껌 효능

자이리톨 껌의 가장 큰 효능인 충치 예방에 도움이 되는 이유는 자이리톨 껌이 가진 성분이 일반 당 성분과 다르기 때문입니다. 자이리톨은 설탕과는 다른 화학 구조식을 갖고 있는 당분이기 때문에 충치 균의 먹이가 되지 않습니다. 때문에 아무리 자이리톨 껌의 당이 치아에 남아 있어도 충치 균이 이를 통해 성장할 수 없고 충치 균을 굶어죽게 하기 때문에 충치가 발달할 수 없는 환경이 갖춰지는 것입니다.

자일리톨 껌을 씹으면 충치 예방 효과가 생기는 또 다른 근거도 있습니다. 바로 껌 씹는 행위 자체가 충치가 생기는 것을 막아준다는 것입니다. 보통 껌을 씹으면 타액량이 증가하게 됩니다. 이것만으로 구강 내 세균 증식을 억제할 수 있습니다. 왜냐하면 침샘이 분비되어 저절로 입 안을 청소해주는 효과가 나타나는 결과를 가져오기 때문입니다.

특히 나이 들수록 침 분비량이 줄어들어 입이 마르면서 입속 세균이 번식하기 쉬운데, 자이리톨 껌을 씹으면 충치가 잘 생길 수 없는 환경이 만들어지기 때문에 씹으면 충치 예방에 도움이 되게 되는 것입니다.

껌을 고를 때는 자일리톨 농도가 70% 이상 되는 껌을 하루 2~3개 씹으면 충치 예방 효과를 볼 수 있지만, 자일리톨 농도가 낮은 것은 효과를 기대하기 어렵다고 하니 참고하시기 바랍니다.

자이리톨 껌 씹는 타이밍

결론적으로 이번 글의 가장 큰 요점인 껌 씹는 타이밍은 양치질 후라고 말씀드릴 수 있습니다. 가장 큰 이유는 바로 음식물의 유무입니다. 충치균은 보통 음식물을 통해 나오기 때문에 음식물 속에 포함된 균을 양치질을 통해 제거한 후 자이리톨 껌을 씹어야 큰 효과를 볼 수 있습니다.

자일리톨의 원리가 충치 균을 굶겨 죽임으로써 충치 예방 효과를 내는 것이라고 말씀드렸습니다. 그런데 만약 입 속에 음식 찌꺼기가 남아있다면 충치균이 계속 살아남게 됩니다. 즉 양치질 후 자이리톨 껌을 씹어야만 충치를 예방할 수 있습니다.

자이리톨 껌 부작용 및 주의사항

자이리톨 껌의 효능 중 하나인 충치 예방은 어디까지나 보조적인 역할을 할 뿐입니다. 또한 충치균 중 하나인 뮤타스균이 자이리톨을 해소하지 못하듯 자이리톨 성분이 우리 몸 안에 들어올 경우에도 제대로 소화시키지 못하는 경우가 많습니다. 때문에 다량 섭취할 경우 부작용으로 설사를 한다거나 장에 문제가 생겨 배탈이 나는 경우가 있을 수 있으니 주의가 필요합니다.

특히 자이리톨 껌의 하루 적정량을 2~3개 정도로 제한하고 자이리톨 자체 양은 10g 미만으로 드시는 것을 추천합니다.

마지막으로 다시 한번 강조하지만 자이리톨 껌은 치아 건강을 위한 보조식품에 불과합니다. 결국 충치 예방을 위해 가장 중요한 것은 양치질이고 올바른 양치질 방법을 통해 꾸준히 해주는 것입니다. 그리고 정기적인 치과 검진을 통해서 의사와 상담을 하고 정확한 원인 파악을 통한 충치 치료까지 연계가 잘 되어야 합니다. 치과 의사들도 자이리톨 자체에 대한 의존 보다는 양치질 우선의 예방과 자이리톨은 주 성분인 100퍼센트나 위에서 언급했듯이 최소 70퍼센트 이상 함유된 상품을 골라 양치질 후에 보조용으로 하는 것을 추천합니다.